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[Henrique Sá Pessoa, o chef mais mediático de Portugal (foto de divulgação)]

Não deve ser nada fácil estar em várias frentes ao mesmo tempo. Sobretudo porque, sempre que isso acontece, há uma certa tendência geral para duvidar de quem o faz.

Nos últimos tempos, Henrique Sá Pessoa tornou-se o mais mediático dos chefs portugueses. Muito por conta dos seus livros de receitas e dos seus programas televisivos dedicados à culinária, mas também por ser agora uma presença habitual na publicidade a diferentes produtos e marcas. 

Há, claro, um risco nesta "sobre-exposição", mas, até ver, não consta que o jovem chef se esteja a dar mal com a estratégia.

Formado nos Estados Unidos, numa escola de gastronomia que hoje faz parte do Cordon Bleu Institute, Sá Pessoa passou por Londres e Sydney antes de regressar a Lisboa, onde acabou por se revelar ao grande público e ganhar alguns prémios, já na qualidade de chef, em dois restaurantes de hotéis, o Flores (Bairro Alto) e o Panorama (Sheraton). Depois de um interregno, arriscou, em 2009, a sua sorte a solo (mas em parceria com o seu sub-chefe) no restaurante Alma.

[O laytout clean do Alma sempre foi a sua marca registada (foto de divulgação)]

O Alma, espaço clean mas com personalidade no bairro alfacinha de Santos, tem beneficiado, em termos de casa cheia, da popularidade de Sá Pessoa. Este, aliás, nunca escondeu que aspira a uma estrela Michelin, mas que quer sobretudo manter o seu negócio viável e bem oleado.

No Alma só se servem jantares, de terça a sábado, e o preço médio por refeição ronda os €35 por pessoa (mas há duas fórmulas de degustação, a €29 e €39, que podem ou não incluir vinhos para harmonizar com os pratos). Não é barato, mas permite-lhe manter o propósito inicial de praticar uma cozinha de qualidade por um valor justo. Por outras palavras, não é "low-cost", mas também não é "high-cost food", o que seria contra os princípios do chef.

No mês passado, o Alma introduziu algumas novidades na sua carta. Disso falarei num post futuro, já em sede própria, ou seja o lx@ddressbook. 

["Ingrediente Secreto", depois do programa, o livro de receitas (foto de divulgação)]

Neste caso, interessa-me mais ressaltar que Sá Pessoa, a reboque do seu recente programa televisivo "Ingrediente Secreto", transmitido pela RTP2, acaba de lançar, pela editora Casa das Letras, novo livro de receitas.

Sá Pessoa, que já no seu restaurante pratica uma cozinha urbana e contemporânea, mas bastante simples, reuniu agora 78 receitas originais (seis receitas para cada 13 ingredientes), fotografadas por Nicolas Lemonnier, destinadas a facilitar a vida de quem não é chef, mas quer inovar no dia-a-dia.

Nos últimos tempos, o mercado português, à semelhança de outros, tem mostrado maior apetência por este tipo de publicações onde os olhos também comem. O "Ingrediente Secreto", para já, distingue-se dos demais por ser complementado por um aplicativo grátis para telemóvel, que, munido de códigos dispensados no livro, permitirá visualizar no mesmo vídeos das respectivas receitas.

[O aplicativo para telemóvel que complementa o livro (foto de divulgação)]

À venda por €22, o livro sai mais barato do que uma refeição no Alma, mas para muitos, sobretudo os que ainda não foram, pode funcionar como um aperitivo. Porque uma coisa leva à outra.