myworld@ddressbook-por joão miguel simões

17.8.11

#directo do porto: café vitória

A rua José Falcão, na Baixa portuense, é uma caixinha de surpresas.

Não sei se quem é do Porto a sente da mesma forma, mas, no meu caso, sempre que vou ali não deixo de pensar que esta é uma rua muito sui generis, que só se revela a quem se der ao trabalho de a olhar muito para lá da superfície gasta e enganosamente monótona.

Não sabendo bem ao que se vai, o mais certo é passar batido sem reparar na montra do estilista Luís Buchinho, sem espreitar o Café Lusitano ou sem dar pelo Armazém do Chá, só para citar os endereços óbvios.

Munido do número não dei logo pelo Café Vitória, mas, depois de alguma hesitação, lá acabei por achá-lo, umas portas abaixo do já citado Armazém do Chá, no trecho final da José Falcão.

Aberto em Dezembro de 2010, o Café Vitória andava-me debaixo de olho. Descobri-o numa dessas revistas providenciais que nos vêm parar às mãos em boa hora e fiquei desde logo curioso.

No rés-do-chão funciona o café propriamente dito, dividido por duas salas e por um agradável jardim interior, nos fundos. O prédio é centenário, pelo que não estranhamos a decoração assumidamente retro, com linhas e mobiliário que nos remetem para as décadas de 1950, 1960. A paleta de cores, com rosas, verdes e azuis, sobretudo, tem tudo a ver também.

Gostei logo de caras. Apesar de estar um dia lindo de Verão, acabei por me instalar numa espécie de jardim de Inverno, que fica entre as salas e o jardim dos fundos.

Ao final da tarde, dizem-me, é mais animado, com muita gente que chega já em clima de "hora feliz", animados pela ideia de tomar um copo e petiscar umas tapas.

À hora de almoço, o local é perfeito para uma refeição mais ou menos ligeira. Dou uma olhadela rápida pela ementa e descubro que os preços são em conta, com destaque para a secção de petiscos — ovos mexidos com farinheira, grelos ou espargos a €3,50, tosta de cogumelos de Paris a €3, mini prego de lombo com mostarda Dijon a €4, vinho a copo a €2 ou batidos de fruta a €2,30, entre outras coisas.

Decido-me pelo prato do dia, a €6, no caso uma massa de tinta de choco com amêijoas e tomate, e por uma bebida que já se tornou um clássico da casa: chá frio de jasmim com limão, a €1,50.

No final da refeição, com café, pago pouco mais do que €8 e saio com vontade de regressar um outro dia para experimentar o restaurante, que funciona no piso de cima e só abre ao jantar (sempre com uma opção vegetariana, dizem-me também), e para sentir a sua vibe de bar, com rock indie e tecno minimal germânico.

[O restaurante, no piso superior, só abre ao jantar (foto de divulgação)]

Rua José Falcão, 152, Porto, tel. 220 135 538, de dom. a qui, entre as 12.00 e as 00.00; à sex. e sáb., entre as 12.00 e as 02.00; encerra à ter.

8.8.11

#directo do porto: éclair de chocolate, o da leitaria ou da boulangerie?

Os éclairs do Porto têm fama.

Ou, por outra, os éclairs da Leitaria da Quinta do Paço criaram fama, ganharam adeptos e fizeram história. Mas, já não estão sozinhos e disputam agora as preferências com os da Boulangerie de Paris.

Os primeiros, eu conheço e não é de hoje. Desde que a Leitaria reabriu há uns anos — há quem diga que perdeu a antiga allure de café-confeitaria e que o serviço, por vezes, não é lá essas coisas —, e sempre que vou ao Porto, com muito ou pouco tempo, arranjo maneira de passar na praça Guilherme Gomes Fernandes.

E vou, assumo, por uma única razão: os deliciosos éclairs de chocolate. O que têm de especial? Uma cobertura semi-amarga, que faz um afortunado contraste com o recheio de chantilly fresco, a €1 a unidade.

Mais recente na cidade, mas já com inúmeros seguidores, a Boulangerie de Paris era, até esta minha última passagem pelo Porto, uma novidade absoluta para mim. Com três endereços à escolha — Boavista, Baixa e Foz —, acabei por escolher a primeira loja, na rua Gonçalo Sampaio, não muito longe da Casa da Música e da praça de Mousinho de Albuquerque.

Até onde apurei, o conceito foi trazido por dois casais de franceses, os Bordelle e os Label, que, animados pelos relatos de amigos portugueses imigrados em França, arriscaram-se a abrir um negócio na Invicta (e fala-se que Lisboa está na mira).

A loja da Boavista fica numa arcada comercial e é ampla o suficiente para abrigar um salão e uma área de serviço, com enormes balcões, onde os ex-líbris da casa — os éclairs, claro, mas também os macarons, os financiers, os croissants ou as religieuses, para citar os óbvios — ficam expostos de forma a que os olhos também comam.

Fui directo ao ponto desta visita e pedi o meu éclair de chocolate para o devido tira-teimas. Não notei grande diferença na massa, mas tanto a cobertura como o recheio diferem bastante do exemplar da Leitaria. A primeira tem um sabor menos intenso, quiçá para contra-balançar o gosto mais pronunciado do segundo, que em lugar de chantilly opta antes pela mousse.

Interessante, mas, ainda assim, prefiro a combinação do éclair de chocolate da Leitaria da Quinta do Paço. Acho-a mais fresca, mas, reconheço, é pessoal. Na dúvida, prove os dois. Melhor, prove também os outros sabores e eleja o seu predilecto.

Leitaria Quinta do Paço | Pç. Guilherme Gomes Fernandes, 49, tel. 222 004 303, todos os dias

Boulangerie de Paris (vários endereços, todos os dias)

22.7.11

#hotéis: três opções em espanha muito além do óbvio

[Hotel Aire de Bardenas (acima, foto de divulgação) e La Posada de Babel (abaixo, foto de divulgação)]

Graças a um artigo que tive de fazer para a edição de aniversário da revista Evasões (14 anos, celebrados em Junho!), pude descobrir, entre outras coisas, três hotéis fantásticos que — assumo a minha ignorância — desconhecia por completo.

O erro é tão grave quando, bem vistas as coisas, todos ficam em Espanha — ou seja, não tão longe quanto isso — e em regiões que adoro: Astúrias, País Basco e Aragão.

São ideais para uma escapada, que pode até ser curta, mas não precisa ser óbvia.

[Panorâmica da Posada de Babel (foto de divulgação)]

ASTÚRIAS

LA Posada de Babel

Um pequeno hotel rural instalado numa quinta, nos arredores de Llanes, que desfruta da proximidade da sierra del Cuera, da costa asturiana e até mesma da estância de San Vicente de la Barquera. O bucolismo envolvente, propício a passeios ou à simples contemplação, encontra um reflexo na decoração interior, mas só até certo ponto, pois há também aqui uma preocupação em ser contemporâneo. Quando o tempo permite, o pequeno-almoço é servido ao ar livre, no terraço, com vista para o jardim, mas o hotel dispõe de uma agradável biblioteca com lareira. Já os 10 quartos e três suites repartem-se pela casa principal, um torreão restaurado, um pavilhão de teca em forma de cubo e um pavilhão apelidado de “suite del jardín”.

[Um dos quartos da Babel (foto de divulgação)]

La Pereda, s/n, Llanes, Espanha, tel. +34 985 402 525

[Aire de Bardenas em toda a sua singularidade (foto de divulgação)]

[Uma das casas do Aire de Bardenas (foto de divulgação)]

Aragão

HOTEL Aire de Bardenas

É um dos hotéis mais fotografados do mundo, com prémios de arquitectura no palmarés, e não é caso para menos. Imagine um campo de trigo onde, surgidos do nada, aparecem poisados vários volumes cúbicos e rectangulares brancos. E tudo isto junto ao Parque Natural de las Bardenas Reales de Navarra, a meros três quilómetros do centro histórico de Tudela. Existem quatro tipos de alojamento, que variam na forma e também na vista (os mais luxuosos possuem até banheira no pátio exterior privado). O design interior é totalmente contemporâneo, existindo ainda, como áreas comuns, dois restaurantes.

[O restaurante e o bar do Aire de Bardenas (foto de divulgação)]

Ctra. de Ejea, km. 1,5, Tudela, Espanha, tel. +34 948 116 666

[O Viura no seu elemento natural (foto de divulgação)]

[Primeiro estranha-se, depois adora-se ou não, mas nunca se fica indiferente (foto de divulgação)]

País Basco

Hotel Viura

Numa região famosa pelas suas vinhas e vinhos, a Rioja Alavesa, este hotel causa um forte um impacto para quem é apanhado desprevenido. Isto porque a sua arquitectura é, no mínimo, peculiar, pois, visto de fora, dá ideia que das entranhas da terra brotaram vários cubos sobrepostos, de diferentes cores e com grandes janelas. Além de um restaurante, bar e ginásio, o Viura reservou para o último piso terraços ajardinados que permitem admirar o casario e as igrejas antigas de Villabuena. Os quartos, modernos e bem apetrechados tecnologicamente como seria de esperar, são 33, sendo quatro deles suites.

[O Viura faz uma ruptura, mas também integra a paisagem ao redor (foto de divulgação)]

[Design, arrojo e factor surpresa, eis alguns dos ingredientes do Viura (foto de divulgação)]

Calle Mayor s/n, Villabuena de Álava, Espanha, tel. +34 945 609 000

21.7.11

#gastronomia: nuno mendes, o chef viajante, em londres

A edição de julho da Rotas & Destinos, ainda nas bancas por poucos dias, deu-me a oportunidade de escrever sobre três chefs de origem portuguesa que estão a fazer bonito fora de Portugal.

Um deles é o Nuno Mendes, e já que o formato do artigo não deu para colocar tudo, partilho agora aqui o que não puderam ler na revista, inclusive uma pequena entrevista que lhe fiz.

[A entrada do restaurante (foto de divulgação)]

Portugal perdeu um biólogo marinho, mas o mundo ganhou um chef talentoso, cuja cozinha experimental, no restaurante londrino Viajante, já lhe valeu recentemente uma estrela Michelin. Se passar em Londres nos próximos tempos, marque na sua agenda uma ida ao Viajante. Vale bem a viagem.

[O bar do Viajante (foto de divulgação)]

Até aos 19 anos viveu em Portugal, tendo deixado o país com a intenção de ir estudar biologia marinha na Califórnia, mas as andanças pela Ásia e pela Europa acabaram por lhe mudar os planos de vida.

[Sobre a bancada da foto anterior era esta a criação que se via: "beringela fumada, leite de soja e explosão thai" (foto de divulgação)]

Fixou-se em Londres há seis anos, onde entretanto abriu o restaurante Viajante, que lhe valeu a sua primeira estrela Michelin em 2010.

[A cozinha estrelada de Nuno faz jus à máxima "os olhos também comem", porque é um jogo para os vários sentidos e não só para as papilas gustativas (foto de divulgação)]

Desde muito cedo, interessou-se pelo mundo dos tachos e panelas e, nas suas viagens, tratou sempre de absorver o mais possível as gastronomias locais. Por isso mesmo, não espanta que tenha escolhido para o nome do seu restaurante um termo que não só reflecte a sua filosofia de vida (os menus contam a “sua” viagem), mas também o propósito de transmitir uma “experiência” a quem ali come.

Aliás, essa ideia de “experimentalismo” está muito presente numa sua outra incursão, em parceria com Clarise Faria, que se intitula The Loft Project, também em Londres, e que consiste em convidar chefs de todo o mundo a mostrar a sua cozinha a um público limitado que caiba numa mesa comunal.

[Nuno serve o colega Alex Atala de visita a Londres, chef do D.O.M. de São Paulo que ascendeu este ano à invejável sétima posição no ranking dos 50 Melhores do Mundo segundo a revista Restaurant (©luciana bianchi, todos os direitos reservados)]

No Viajante, com um menu de 6, 9 ou 12 pratos, arrisca combinações inusitadas de produtos lácteos com marisco e não se acanha em usar pele de leite, coração ou línguas de pato confitadas. Sempre que pode importa o marisco de Portugal, como os percebes, mas os secretos de porco podem vir do Japão.

Quais eram os seus planos quando deixou portugal para ganhar o mundo

Os meus planos iniciais passavam por ir estudar biologia marinha e correr o mundo. Desde que parti para a Califórnia, viajei muito pela Ásia e Europa, até me fixar em Londres. Mas vou muitas vezes a Portugal.

A cozinha é uma paixão antiga ou foi uma revelação tardia?

Foi, decididamente, uma paixão que se manifestou muito cedo, talvez quando tinha 4, 5 anos.

Londres tornou-se a sua base. Vê-se a passar o resto da vida aqui?

Em termos de negócios, gostaria de permanecer em Londres, mas estou sempre a ponderar outros lugares. Tenho uma família jovem neste momento, pelo que, eventualmente, poderei pensar num lugar que também lhes traga algum benefício.

Foi o Nuno que escolheu o nome Viajante?

Representa quer a minha attitude, quer a minha abordagem em relação a tudo na vida. Sempre tive um fascínio pelas cozinhas de todo o mundo. O nome adapta-se ao restaurante e à sua ementa. Os nossos menus descrevem a minha viagem, mas eu gosto igualmente de pensar que elas proporcionam uma experiência gastronómica numa outra dimensão.

5. Há um antes e um depois na vida de um chef que ganha uma estrela Michelin?

Óbvio que a estrela e o guia Michelin têm um forte impacto na carreira dos chefs. Temos agora muitas mais solicitações e exposição, mas não mudou a nossa postura; tão pouco perdemos a noção de onde viemos. Sempre trabalhámos no sentido de ter um restaurante interessante e o guia, parece, apreciou isso mesmo.

Com que frequência viaja agora?

No presente, viajo sobretudo a trabalho, mas as coisas começam a estar muito mais estruturadas na minha vida, pelo que não vejo a hora de voltar a ter mais tempo para explorar e partir em busca de inspiração.

Do que sente mais saudades?

De estar perto do mar e de tudo aquilo que ele tem a oferecer. A qualidade do nosso peixe e marisco é extraordinária.

Cinco restaurantes que valem a viagem?

Noma, em Copenhaga (eleito há dois anos consecutivos como o melhor do mundo pela revista Restaurant), Mugaritz, no País Basco espanhol. Bras, em Laguiole (França), Kikunoi, em Quioto, e D.O.M., em São Paulo.

A proposta do Viajante

O restaurante de Nuno Mendes funciona apenas com menus de degustação: três à hora do almoço (€30); seis, nove ou doze ao jantar (desde €70).

Patriot Square, Bethnal Green, London E2 9NF, tel.: +44 20 7871 0461, www.viajante.co.uk | www.theloftproject.co.uk, Twitter: @nunoviajante

19.7.11

#hotéis: ponta do sol, o outro lado da madeira

[Localização dos dois hotéis na vila da Ponta do Sol, na costa sul da ilha da Madeira; abaixo: detalhe de um dos quartos da Estalagem (fotos de divulgação)]

Um artigo recente para a edição de Agosto da revista Evasões, obrigou-me a puxar pela memória e a relembrar uma viagem que fiz há tempos no arquipélago da Madeira.

Na costa sul, a meia-hora do centro do Funchal, a Ponta do Sol tem feito um percurso até certo ponto notável na última década, passando de vila esquecida a lugar incontornável para quem quer descobrir a “outra” Madeira, a que encontrou caminhos para lá do turismo de massas.

Para isso contribuiu, e muito, o aparecimento da Estalagem da Ponta do Sol, inaugurada oficialmente em Abril de 2001. Com um projecto inovador para a época, e sobretudo para um local associado aos antigos engenhos de açúcar, o projecto da estalagem partiu da necessidade de se moldar a uma localização não tão óbvia assim, no cimo de um promontório, e de fazer conviver, de forma integrada e harmoniosa, os edifícios já existentes da Quinta da Rochinha com novos volumes essenciais à prática hoteleira.

Tiago Oliveira foi o arquitecto escolhido. Entre as várias soluções engenhosas encontradas para driblar as dificuldades, destacou-se a construção de uma ponte em betão armado e ferro para ligar, através de elevadores, a casa antiga (que acolheu, em épocas diferentes, feitores e praticantes de ioga) a um plano superior do terreno onde ficaram instalados os 54 quartos, a piscina, o jardim, o restaurante ou o bar.

Apostou-se numa estética simples, sem excessos, que tira o máximo partido das linhas geométricas (os blocos de apartamentos são rectangulares e dividem-se em colunas horizontais e verticais com vários cubos que correspondem às varandas de cada quarto), das paredes brancas, das grandes janelas e do chão em pedra negra ou em madeira clara para fazer sobressair o que realmente importa: a paisagem, num raio total que vai da Calheta ao Cabo Girão.

[Piscina interior da Estalagem (foto de divulgação)]

André Diogo, o director, assumiu sempre que esta foi feita de acordo com o gosto e possibilidades dos seus proprietários, mas que teve sempre presente a meta de ser um hotel-design, por um lado, e a preocupação da comodidade dos seus hóspedes, por outro lado. No exterior optou-se por respeitar a identidade da casa antiga, que faz jus à génese madeirense com o chão empedrado e o mobiliário de verga no alpendre, e por assumir a ruptura na parte nova, onde são marcantes o vidro, o aço e o alumínio.

[O restaurante da Estalagem (foto de divulgação)]

Nos interiores, uma maior uniformidade foi conseguida com recurso a várias réplicas de peças de designers como Philippe Starck, Charles & Ray Eames ou Achille Castiglioni, investimento em obras plásticas de artistas contemporâneos e uma parceria bem sucedida com Carvalho Araújo, antigo colaborador do arquitecto Siza Vieira, que assinou o mobiliário dos quartos e do restaurante.

[Hotel da Vila em primeiro plano, ao fundo, sobre o promontório, a Estalagem da Ponta do Sol]

[Recepção do Hotel da Vila]

Testado o modelo, os proprietários da estalagem sentiram-se confiantes para abraçar um novo projecto, também na vila. Há muitos anos que se falava na conversão da antiga cadeia em pensão ou hotel de charme, mas foi só o ano passado, em Abril, que o Hotel da Vila abriu as suas portas. Mais acessível do que a estalagem, o hotel não é por isso menos “estiloso” e assegura aos hóspedes o acesso à piscina e a outras áreas comuns da estalagem.

[Um dos quartos mais amplos do Hotel da Vila]

[Outra perspectiva do mesmo quarto]

Com os pés bem firmes na vila, de frente para o mar, o Hotel da Vila, com apenas 16 quartos, restaurante e bar, tem o traço do arquitecto Duarte Caldeira. No seu design, despretensioso, assumiu e incorporou materiais e referências locais, como a pedra, a madeira e a palha (usada nas cabeceiras das camas).

[Bar e restaurante do Hotel da Vila]

O conceito brinca ao “rural-chique”, inclusive com peças recicladas, ao mesmo tempo que não abdica de uma leitura mais clean, com recurso ao humor e a peças, sobretudo utilitárias como os candeeiros, as mesas e demais mobiliário, assumidamente modernas.

Estalagem da Ponta do Sol, Quinta da Rochinha, Caminho do Passo, 6, tel. 291970 200, diárias por pessoa em quarto duplo desde $60

Hotel da Vila, rua Dr. João Augusto Teixeira, Ponta do Sol, Madeira, tel. 291 973 356, diárias por pessoa em quarto duplo desde €35